Африканский страус (лат. Struthio camelus)
Страусы всегда держатся небольшими семьями по 10-15 особей. Каждую семью возглавляет самец, а за ними неотступно следует его «подруга сердца» — доминирующая самка. Дальше по рангу идут 4-6 самок и детеныши.
Все действия и передвижения семьи зависят от желания самца и главной самки. За ними будут повторять и все остальные. Если те захотят, то все остановятся на отдых или же пойдут пастись, а могут и в песке искупаться.
Главная самка также может устроить другим самкам из семьи «взбучку» для профилактики, чтобы те знали, где их место. Каждый год они могут меняться, и только «верная подруга» остается с самцом на протяжении всей жизни.
С наступлением периода размножения самец начинает отплясывать перед самками замысловатые брачные танцы, демонстрируя себя во всей красе. Их шеи и ноги окрашиваются в красный или голубой цвет. Они начинают исполнять танец, чем-то напоминающий «цыганочку». Еще большее сходство с ним приобретается, когда самцы запрокидывают свою голову назад и начинают усиленно трясти грудной клеткой и крыльями. При этом они еще умудряются издавать гортанные рычащие звуки.
Брачный танец самца
После того как самка ответила «да» своей партией брачного танца, происходит спаривание. Такое представление самец устраивает перед несколькими самками. Завидовать самцу здесь не стоит, так как вся забота о будущем потомстве ложится на его плечи. После спаривания самец через некоторое время начинает выкапывать гнездовую ямку, глубиной от 30 до 60 сантиметров.
Насиживанием яиц тоже занимается он. Самки лишь откладывают рядом с ним яйца и подкатывают их ему, а тот закатывает яйца под себя. Самец насиживает большую часть суток, в том числе и всю ночь. Днем его на непродолжительное время сменяет главная самка, которая узнает свои яйца и подкладывает их на самое удобное место — в центр гнезда, а остальные отправляет на край.
Смена подоспела
Страусиное гнездо
Каждая самка из семьи приносит по 6-8 яиц. В среднем кладка состоит из 20-25 яиц. Больше самец прикрыть своим телом не в состоянии. Ведь каждое яйцо достигает в длину 15-21 сантиметра, а весит от 1,5 до 2 кг., поэтому страусиные яйца считаются самыми крупными в птичьем мире. Насиживание продолжается 40-45 дней.
Птенцы вылупляются уже практически самостоятельными. Они видят и уже способны передвигаться. При вылуплении вес каждого составляет около 1-1,2 кг. Растут они быстро и к 4-месячному возрасту весят уже 18-19 килограмм. Через 1-2 дня после вылупления птенцы отправляются с отцом на поиски пищи.
Страусенок
По большей части страусы вегетарианцы. Они предпочитают плоды, побеги, семена, цветки, но в случае необходимости или нехватки растительности поедают насекомых, мелких грызунов и рептилий. Птенцы же питаются только животной пищей. Так как у страусов нет зубов, то для перемалывания пищи в желудке они проглатывают мелкие камешки.
Африканские страусы стараются пастись вместе со стадами антилоп и зебр. Такое сотрудничество является особо выгодным для парнокопытных. Дело в том, что страусы благодаря отличному зрению и высокому росту еще издалека могут заметить подкрадывающегося хищника. При наступлении угрозы, они издают предупреждающий сигнал и пускаются в бегство, которое является своеобразным сигналом для остальных животных.
Если же угроза нависла над птенцами, то самец бросается на защиту выводка и старается мощными ударами ног нанести врагу, в том числе и человеку, смертельный удар.
Погоня
Продолжительность жизни страусов составляет 30-40 лет. Полового созревания они достигают в возрасте 2-4 лет.
Особую популярность у людей завоевали страусиные перья и яйца. Первые издавна использовались для украшения различных головных уборов, создания вееров, боа и других аксессуаров. Своего пика мода на изделия из страусиных перьев и кожи достигла в 18-19 веках в Европе. В результате миллионы самцов (а именно их оперение ценится выше всего), были уничтожены, а ближневосточный подвид африканских страусов был полностью истреблен.
Чтобы хоть как-то спасти этих животных, стали создаваться страусиные фермы. Самая первая из них появилась в 1838 году в Капской провинции Южной Африки. Затем они стали появляться по всему миру. Особую популярность такие фермы стали набирать в наше время.
Страусиная ферма